2002年，中国男篮在印第安纳波利斯男篮世锦赛（俗称“篮球世界杯”）上创造了历史，而姚明作为球队核心，用他的表现让世界记住了中国篮球。那一年，22岁的姚明刚刚以状元秀身份登陆NBA，却已肩负起国家队的重任。他的身高、技术和领袖气质，让中国男篮首次跻身世界前八，至今仍是球迷津津乐道的经典。
一、姚明的统治力初现
在对阵阿尔及利亚的比赛中，姚明砍下38分15篮板，几乎以一己之力摧毁对手防线。他的篮下脚步、精准中投和封盖能力，让国际篮联官网惊呼：“这个东方巨人正在重新定义中锋！”
二、生死战中的遗憾
小组赛对阵新西兰的关键战役，姚明带伤出战27分钟拿下27分，却在最后时刻因体能透支错失绝杀。赛后他红着眼眶说：“我们本可以走得更远。”这一幕成为那届赛事最揪心的画面。
三、世界舞台的转折点
这届世界杯后，国际篮联修改了小组赛规则——因为姚明率领的中国队虽3胜3负却因小分劣势出局。时任主帅王非回忆道：“姚明让全世界开始认真研究亚洲篮球。”
“那支球队有姚明、王治郅、巴特尔三大长城，是我们最接近世界强队的时代。”——资深篮球评论员张卫平
如今回看，姚明那届世界杯不仅是中国篮球的巅峰，更埋下了他后来推动CBA改革、担任篮协主席的伏笔。那些热血与遗憾交织的比赛，早已超越胜负，成为一代人的集体记忆。