死亡之组上演惊天逆转
卡塔尔世界杯E组的最终排名让全球球迷大跌眼镜。赛前被普遍看好的四届冠军德国队（1胜1平1负积4分）竟以净胜球劣势排名第三，继2018年后再度小组赛折戟。而日本队（2胜1负积6分）则连续击败德国、西班牙两支世界杯冠军，以小组头名身份昂首晋级。
E组最终积分榜：
- 日本 - 6分（+1净胜球）
- 西班牙 - 4分（+6净胜球）
- 德国 - 4分（+1净胜球）
- 哥斯达黎加 - 3分
这个被称作"死亡之组"的E组全程充满戏剧性。日本队在首轮2-1逆转德国后，次轮0-1不敌哥斯达黎加，却在末轮生死战中再度上演2-1逆转西班牙的好戏。主教练森保一的"田忌赛马"战术引发热议，三笘薰、堂安律等球员的爆发表现更是让亚洲足球扬眉吐气。
"我们证明了亚洲球队完全有能力与欧洲强队抗衡，"日本队长吉田麻也在赛后采访时激动落泪，"这不是运气，而是全体队员用120%的努力换来的结果。"
反观德国队，尽管在末轮4-2战胜哥斯达黎加，但由于西班牙1-2负于日本，日耳曼战车不得不接受连续两届世界杯止步小组赛的尴尬。主帅弗里克在新闻发布会上承认："我们在关键球的处理上缺乏效率，这个结果必须引发德国足球的深刻反思。"
值得一提的是，西班牙虽然因净胜球优势惊险晋级，但末轮的失利让他们在1/8决赛提前遭遇摩洛哥，最终止步十六强。而日本队则延续黑马本色，与克罗地亚鏖战至点球大战才遗憾出局，创造了亚洲球队在本届世界杯的最佳战绩。