自1978年首次参加世界杯预选赛以来，中国国家男子足球队（以下简称“国足”）经历了多次冲击世界杯的征程，但成功跻身世界杯决赛圈的次数却屈指可数。在过去的四十多年里，国足仅在2002年韩日世界杯上实现了一次历史性突破，至今仍是中国足球史上的一段佳话。
2002年世界杯，国足在米卢蒂诺维奇的率领下，成功从亚洲区预选赛中脱颖而出，首次也是迄今为止唯一一次登上了世界杯的舞台。尽管在小组赛中，国足未能取得积分和进球，但这次经历为中国足球在国际舞台上的亮相积累了宝贵的经验，也极大地激发了国内足球的热潮。
自2002年之后，国足多次冲击世界杯均未能如愿。2006年、2010年、2014年和2018年的预选赛中，国足虽然在某些阶段表现出色，但最终都未能闯入决赛圈。2022年卡塔尔世界杯预选赛，国足同样未能突围，再次无缘世界杯。
尽管如此，中国足球的发展并未因此停滞。近年来，随着中国足球改革的推进，青少年足球培养体系的完善，以及高水平外援和教练的引入，国足的整体水平有了显著提升。2023年，国足将继续冲击2026年世界杯预选赛，届时将有48支球队参加决赛圈比赛，亚洲区的出线名额也有所增加，这为中国队带来了新的希望。
回顾过去，展望未来，国足的每一次尝试都是对梦想的追求。虽然前路依然充满挑战，但只要坚持不懈，中国足球终将迎来更加辉煌的未来。